La nuit est une succession de cinq à six cycles de sommeil, d’environ 90 minutes, qui contiennent tous : un sommeil lent léger, un sommeil lent profond, et un sommeil paradoxal (période de rêve), en quantité variable selon l’avancée de la nuit.
Ainsi, la première partie de la nuit est très riche en sommeil profond, alors que la fin de la nuit privilégie le sommeil paradoxal.
Chaque cycle se termine par une très brève période d’éveil, souvent inconsciente, avant de passer au cycle suivant ...
Si tu es trop préoccupé, cette courte période d’éveil se transforme en réveil total, avec parfois de grandes difficultés à te rendormir.
Le sommeil lent profond a un rôle majeur dans :
- La récupération physique.
- La restauration de l’énergie.
- L'adaptation à l’environnement.
- Les sécrétions hormonales.
C’est durant ce stade de sommeil que sont sécrétées notamment l’hormone de croissance, qui participe à la régénération et à la croissance de l’organisme, et l’insuline qui permet de réguler le taux de sucre dans le sang, permettant l’optimisation du métabolisme.
Le système immunitaire lui aussi est très actif. Déchets et toxines sont éliminés du corps au cours du sommeil.
Le sommeil sert également au triage des informations acquises au cours de ta journée : il t'aide ainsi à mémoriser et garder ce qui est important pour toi.